認知症と生きるために

　函館市では65歳以上の高齢者数は２０２０年にピークを迎え、およそ2.5人に１人が高齢者と言われています。また、高齢者のうち13％が認知症という函館市からの報告もあり高齢者の増加と共に認知症の方も増えています。
　そのような中で、実際に今認知症の方を介護されている方や自分自身、または、身近な家族が認知症になることを考え、不安に感じる方も多いのではないでしょうか。認知症は心の病気ではなく脳の変化によるものです。そして、「老い」に伴う状態の一つとも言われており、１００歳以上になれば約１００％認知症が出現するというデータもあります。高齢者の認知症は長生きの証しでもあるのです。近年日本では、認知症をいかに食い止めるかではなく「認知症と共により良く生きていく」ための取り組みが国を挙げて行われ、認知症施策の充実を図っています。もし、ご自身やご家族の今までとは違う変化を感じることがあれば、一人で抱え込まずに、専門医に受診することやかかりつけ医、地域包括支援センターの相談窓口、担当のケアマネージャーなどに相談することをおすすめします。早期に発見し、適切な治療を受けることで治る認知症もあります。また、早期診断によりご本人の判断でその後の生活へ備えられることや、ご家族がサービスに関する情報などを入手できることで、介護の負担を軽減できるかもしれません。
　認知症になり、最初に症状に気付き、誰より不安に感じ苦しむのはご本人です。そして、記憶・理解力などが障害されることや適切な言葉で思いを伝えられないことにより、その人らしさが奪われやすくなります。認知症があってもご本人の思いや意向が尊重され、自分らしく過ごすことができるよう認知症と共に生きるご本人とご家族を地域全体で支えていくことが大切です。
（ハコラク　2020年2月号掲載）

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