函館市が２２日に発表した２０１７年度の観光入り込み客数は５２４万７０００人で、北海道新幹線開業効果で過去最高を記録した前年度を６・４％下回った。一方、外国人宿泊客数は前年度比２３・９％増の５０万２０００人で、２年連続で過去最多を更新。市は国内外でのプロモーションなどに引き続き力を注ぎ、目標に掲げる「２０年度までに６００万人」の観光客数を達成したい考えだ。
　入り込み客数は６年ぶりの前年割れとなったが、１９５５年の統計開始以降では過去９番目の高水準。上期は観光のピークとなる７～９月で、前年から２割を超える落ち込みがあったものの、下期（１０～３月）は外国人客に支えられ、同４・１％減の１８６万４０００人と、過去最多の昨年に次ぐ数字となった。
　交通機関別では、鉄道が同１１・７％減の１２２万人。新幹線開業年の反動で減少したが、おととしの在来線との比較では２２％上回った。バスは同１０・９％減の２１３万３５００人、乗用車は同２・４％減の８９万５００人。クルーズ船の入港が増えた船舶は同１７・７％増の３０万７９００人、航空機は同５・７％増の６９万４９００人で、バニラ・エアの成田線就航などが全体を押し上げた。
　外国人宿泊客数を国、地域別にみると、直行便が就航する台湾が同２５・８％増の２７万７６０６人、中国が同２・１％増の８万２７８２人で、台湾・中国で全体の７割を占めた。タイ（同１・７倍）やインドネシア（同１・８倍）など東南アジアの伸びも目立ち、市観光企画課は「昨年のトップセールスが奏功した」と分析する。
　重要施策として「フェスティバルタウン」を掲げる市は、年間の多様なイベントを通して交流人口の増加につなげたい考え。同課の根本弘樹課長は「ウェブサイトでの情報発信のほか、他都市と連携した周遊ルートの造成に粘り強く取り組み、観光客の増加につなげたい」と話している。（山田大輔）