道は、今月２３～２５日に札幌市内で日本酒の味や風味を競う「北海道の酒アワード２０２１」を初めて開く。箱館醸蔵（七飯町）の郷宝「特別純米酒　彗星（すいせい）」を含む、道産米で醸造した市販酒１８種類（道内１４、道外４の酒蔵）がエントリー。一般消費者の視点から最もおいしい道産日本酒を決める。
　道主催の日本酒コンクールは初めてで、道酒造組合、ホクレンが協賛する。道南では箱館醸蔵のほか、函館市亀尾地区で酒蔵を新設中の新会社「函館五稜乃蔵」があり、コンテストを通じ日本酒ファンの裾野拡大に期待が集まる。
　道によると、審査員は一般消費者５４０人と、道日本酒懇談会のメンバーやスーパーのバイヤーら関係者６０人の計６００人。一般消費者の審査は完全予約制で１日６回（１回３０人、４５分間）とし、着席、間隔を十分に確保し、黙飲で実施する。審査日程は午前１０時半～同１１時１５分、正午～午後０時４５分、同１時半～同２時１５分、同３時～同３時４５分、同４時半～同５時１５分。場所は「Ｈｏｋｋｉｄｏ×Ｓｔａｔｉｏｎ０１」。
　賞はグランプリのほか、一般消費者の「呑兵衛部門」１～３位、「初心者部門」１～３位、専門家部門、審査委員長賞の合計９つを決める。グランプリのみ重複しない。審査結果は今月３０日に札幌ビューホテル大通公園で開催する表彰式で発表する。
　道南から唯一出品する箱館醸蔵は今年２月中旬に酒造りを始め、５月下旬に一般販売が始まった。特別純米酒の彗星は、七飯で契約栽培した酒造好適米「彗星」を使い、精米歩合５５％、アルコール度数１６％で、後口はすっとキレがよく爽やかな味が特徴。地元住民はもちろん、観光客にも人気がある。
　このほか、上川大雪酒造碧雲蔵の「十勝　本醸造」や、金滴酒造の「特別純米酒　新十津川」など道内でよく飲まれている酒がそろう。
　道は二次元コードを読み取ると、道産日本酒が当たるアンケートを６日まで行っている。道農産振興課は「新型コロナウイルスの感染拡大で出荷量が落ち込んでいる日本酒の需要を喚起するとともに、道内の消費は府県産に負けている側面があるので、道産日本酒の販売拡大につなげていきたい」と意気込んでいる。（山崎大和）