商船三井客船（東京）の豪華客船「にっぽん丸」（２万２４７２トン）が２８日、函館港若松埠頭（ふとう）に寄港した。道内へのクルーズ船の入港は、コロナ禍以前の２０１９年１１月に同港に入ったセレブリティ・クルーズ社（米国）のセレブリティ・ミレニアム（９万９６３トン）以来、２年４カ月ぶり。感染対策で歓迎セレモニーはなかったが、地元は歓迎。乗客も函館朝市などの観光地巡りを楽しんだ。
　にっぽん丸は、乗客には乗船当日も含めて２回のＰＣＲ検査を実施するほか、船内でも独自の感染防止対策を講じ、函館港クルーズ船受入協議会が求める条件をクリアして寄港した。２６日に横浜港を出発し、函館が初寄港地だった。乗客定員は４００人だが、半数以下の１４０人が乗船した。
　午前７時４０分ごろに着岸すると、続々と乗客が下船して観光地を目指して出発した。市内や近郊の名所を目指すバスツアーも人気だったが、個人行動を楽しむ人も多かった。
　同船で知り合って旅程をともにしているという、東京都の相川和代さんと岡田幸子さんは「風は強いが雪がなくて歩きやすそう。朝市や五稜郭に足を運んで函館らしさを満喫したい」と話した。
　函館朝市にも乗客が訪れ、農海産物をお土産に購入する姿も。海産物販売店の店主は「コロナ前の乗客数に比べればかなり少ないが、来てもらえるだけでもありがたい」と話していた。同船は２８日夜に函館を離れ、翌２９日は室蘭に入り、大船渡（岩手）を経て３１日に横浜港に戻るという。
　今年度の寄港はにっぽん丸の１回のみだったが、新年度は国内３社で計６回の入港を予定する。市港湾空港部は「まずは無事寄港が実現しうれしい。今後も安全に寄港できるようにしていきたい」とした。（小杉貴洋）