【江差】３７０年以上の歴史があり、道内最古の祭りとされる「姥神大神宮渡御祭」が９日、町内で始まる。祭で町内を巡行する１３台の山車（やま）のうち、中歌町の「蛭子山（えびすやま）」が１０７年ぶりに新調され、５日に披露された。
　高さ４メートル、長さ４・９メートル、幅２・９メートルの山車は、４つの車輪で支え、上段に神の依り代となる青木、釣りざおを担ぐ「蛭子様」の人形が飾られている。
　１９７７年に側面に飾る水引を補修するなど修繕を重ねてきたが、宝くじの収益金による助成が決まり、今年２月に新たな山車建造を始めた。木造の骨格をくみ上げ、これまでの人形や車輪、一部の金具を活用し、飾り付けた。
　５日のお披露目会は北洋銀行江差支店駐車場で開かれ、約１５０人が出席。新たな山車の前で、若衆らが太鼓や笛で祭り囃子（まつりばやし）や切り声を披露した。
　蛭子山保存会の菱田昭彦会長は「１０００万円以上をかけ、念願の新しい山車ができた。これから地域で祭りに参加し続け、伝承していくという新たな責任を実感した」と話していた。
　渡御祭は９日が宵宮祭、１０～１１日が本祭。９日は各山車が大神宮で「魂入れ」をする。
　１０日は、午後０時１５分から大神宮前で各山車の祭り囃子を審査するコンクールが行われ、午後１時ごろから神輿（みこし）に続き、山車が市街地北部を練り歩く「下町巡行」が始まる。同７時４５分ごろに愛宕町商店街に全ての山車が集合。同１０時から大神宮に山車を納める「宿入之儀（しゅくいれのぎ）」を行う。
　最終日の１１日は、海岸沿いから市街地南部を回る「上町巡行」。午後９時すぎに新地町の繁華街に山車が集まり、祭りを締めくくる。
　問い合わせは町追分観光課（０１３９・５２・６７１６）へ。（深津慶太）