渡島総合振興局がまとめた２０１７年度の管内の観光客入り込み数は、前年比７・５％減の約１１７１万４０００人で、２０１１年度以来６年ぶりに減少した。一方で訪日外国人の宿泊数は、道内を周遊するインバウンド観光客が増加したことなどで、同２５・９％増の約５９万人となり、調査を始めた０９年度以降最多となった。
　昨年度管内の入り込み客数が減少した理由について、同振興局は「北海道新幹線開業効果の縮小や、夏の台風による天候不順、冬の記録的な大雪による交通機関への影響などが背景にあるのでは」と分析する。
　一方、好調を維持しているのが宿泊者。日帰りが約７７２万人で前年より１０・９％減ったのに対し、宿泊数は約３９９万人と同０・４％減にとどまった。
　訪日外国人だけでみると、昨年度は約５９万人で、宿泊延べ数も前年比２５・５％増の約６０万人となり、いずれも調査開始以来最多だった。特に冬場の増加が顕著で、１７年１２月は前年比２７・８％増の約７万３０００人、１８年１月は同４７・１％増の約７万６０００人、２月も同３２・１％増の約６万９０００人と大きく伸ばした。
　管内に宿泊したインバウンド観光客を国・地域別でみると、函館との直行便がある台湾が、前年比２７％増の約３１万５０００人で最多。このほかタイや香港、インドネシアといったアジア圏が多かった。インバウンド観光客の宿泊数が増加した要因について同振興局は「降雪がないアジア圏などからの冬季観光が人気だったほか、新千歳空港の発着枠拡大や国際定期便の新規就航による道内周遊観光が増加したことが挙げられる」とする。
　観光客入り込み数を市町別にみると、函館市は新幹線開業ブームの落ち着きや、９月の大型台風上陸などを背景に、同６・４％減の５２４万６８００人。北斗市も道新幹線の集客効果が薄れたことなどから、同１９・４％減の９９万７１００人だった。一方で松前町は管内２市９町の中で唯一増加。松前さくらまつり期間の４、５月に観光客数を伸ばし、同３・１％増の４４万８４００人だった。（野口賢清）