【七飯】大沼で観光遊覧船を運航する大沼合同遊船（小泉真社長）は１０日、今季の営業を前に、遊覧船５隻を湖に下ろす作業を行った。試運転では軽快なエンジン音を響かせ、大沼に春の訪れを知らせた。営業は１１日から。
この日は社員１２人で、同社所有の「第二おおぬま」（１８トン、１１６人乗り）など、１０～１８トンの船５隻を下架。作業は社員同士で声を掛け合いながら専用のレーンに船を載せ、１隻ずつ慎重に湖へ浮かべた。今冬は大雪に見舞われたが、３月末からの好天で雪解けが急速に進み、昨年と同時期の営業開始となった。
同社によると、昨シーズンの利用は約８万２５００人で、前年から１万４５００人ほど減少。台湾を中心とする外国人観光客の利用は堅調だったが、国内の団体客が減っているという。そこで今年は、国内大手旅行会社の道南周遊ツアーに遊覧船を組み込み、通年で国内団体客を受け入れる。同社の川村吉弘常務は「団体客と同じく地元の家族連れに楽しんでもらいたく、従業員一丸となって出迎える。秋の紅葉ライトアップクルーズなども利用してもらいたい」と話している。
運航は１２月中旬までを予定。料金は中学生以上１１００円、小学生５５０円。遊覧船のほか１２人乗りのモーターボートやペダルボートなども用意。問い合わせは同社（０１３８・６７・２２２９）へ。（蝦名達也）
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