中華圏の旧正月「春節」（２８日）が間近に迫り、今年も中国や台湾などから多くの入り込みが見込まれる。３１日に改修工事が完了する函館空港国際線ターミナルビルでは、春節に合わせて装飾を施し、歓迎ムードを演出。ＪＲ函館駅では外国語を話せるスタッフが対応に当たっているほか、函館朝市では２８～３１日の期間、実証調査を兼ねて外国語での買い物案内を充実させる取り組みを行う予定で、受け入れ態勢の準備が着々と進んでいる。

空路は減少も新幹線に期待

　今年の春節の休暇は、２７日～２月２日の１週間。同空港の海外定期便は現在、台湾（台北）が２社で週１１往復、中国は天津線が週２往復、同３日で運休する西安線が週１往復運航。中国方面の便数は昨年と比べて減少したが、北海道新幹線開業で今年は陸路からの入り込みにも期待が懸かる。
　同空港では、春節に合わせて２１日から縁起ものの赤いちょうちん２２個を天井からぶら下げている。装飾はこの時期に合わせて２０１３年から行っており、函館空港ビルデングの担当者は「今年もたくさんの方々が函館を訪れることを期待したい」とする。
　ＪＲ北海道は昨年１２月、全道１１駅で外国語対応の臨時スタッフを配置。ＪＲ函館駅では、英語や中国語が話せる係員２人が、自動券売機の操作方法や観光施設への行き方などを案内している。同社函館支社によると、現在は１日当たり約９０組の外国人旅行客に対応しているという。

土産品の販促効果実証へ

　函館朝市では土産品の販売促進を図るため、英語や中国語を話せるスタッフが市場内を回り、外国人が商品を買う際のサポートを行う。販売商品の調理例を外国語とイラストで紹介した案内カードなども活用。函館朝市協同組合連合会と道運輸局が連携し、調査も兼ねて行う取り組みで、後日効果を検証する。
　両者は、海外客のニーズを探るため、昨年も実証調査を実施。アンケート結果を生かし、昨年９月に免税対応や海外宅配受け付けなどを一括で行う総合カウンターを市場内に設置した。
　ただ、同連合会によると、１２月までの免税売上高約４００万円の９割は貝柱の購入によるものだといい、生鮮食品全体の売り上げ向上が課題となっている。同連合会の松田悌一事務局長は「松前漬けやカニ、塩辛など具体的な食べ方や調理方法などを示すことで販売拡大を目指すとともに、免税対応の店舗も今後は増やしていきたい」と話している。（山田大輔）