函館市は５日、本年度上期（４～９月）の観光入り込み客数（推計値）を発表した。前年同期比約４５万４０００人（１４・１％）増の約３６６万５０００人で、北海道新幹線開業効果が大きく数字に反映された。３６０万人台は２００３年度以来で、下期（１０～３月）が昨年度並みの１７３万６０００人で推移すれば、過去最多の年間５４０万人台突破も視野に入った。一方、外国人宿泊客数は国際線の運休などの影響で同２万２９８０人（１２・５％）減の１６万８３８人となった。
　各交通機関別の利用客数などから推計した。上期の入り込み客数は初めて年間で５００万人を突破した１９９１年度の３９４万２０００人が最多で、年間では９８年度の５３９万２０００人がピーク。上期としては９６～９９年度は３８０万人台で推移し、本年度は２０００年度以降で最多となった。
　交通機関別にみると、ＪＲは同約３０万人（４３・７％）増の９９万７７００人で、１５年度の年間値（９９万９０００人）に肉薄。バスは１４３万４１００人、乗用車は６４万４８００人、フェリーやクルーズ客船の船舶は１９万２０００人で、いずれも前年同期を上回った。航空機は、国内線はほぼ横ばいだったが中国２路線の運休など国際線の減少もあって、前年同期比４・３％減の３９万６１００人だった。
　月別では各月で前年同月を上回り、特に５月は１９・４％増と２割近く伸びた。ピークは８月の７５万５１００人で、ＪＲ各社による「青森県・函館デスティネーションキャンペーン」などの効果が大きかった。道内客は１２２万８４００人、道外客は２４３万６３００人、構成比は２・８ポイント増の６６・５％とやや伸びた。宿泊客は２２６万１３００人、日帰り客は１４０万３４００人だった。
　一方、市内主要宿泊施設への聞き取りでまとめた訪日外国人宿泊客数は減少に転じた。台湾が前年同期比１万６１０人減の９万６９７０人、中国が９１０２人減の２万５３６４人、香港３４２２人減の５０２６人など、８カ国中６カ国が減少。新千歳空港への定期便が就航したマレーシアは２４４６人増の４４４７人と大幅に伸びた。市観光企画課は「運休に加えて、国内客が増えたため、ピーク時に団体客の予約が取りにくい状況があった」とする。
　下期は近年、外国人観光客が下支えして増加傾向にあり、今月２３日の中国・西安線、来年２～３月の成田、関空線就航のほか、２０１７年冬季アジア札幌大会開催など、国内外の観光客増加が期待できる要素がある。同課の本吉孝年課長は「新幹線の開業効果で関東や東北などから多くの人に来ていただいた。１０月以降も各観光施設は好調に推移している。過去最高となる年間５４０万～５５０万人台も期待している」と話している。（今井正一）