【江差】３７０年余りの伝統を誇り、道内最古の祭りとされる姥神大神宮渡御祭が９日、町内で始まった。１０、１１両日は、大神宮のみこしに付き従い、１３台の山車（やま）が巡行。往時のニシン漁後、豊漁に感謝を込めて行われてきた神事に、関係者は「町民が守るこのお祭りが江差町の日本遺産認定を後押しした。一年で最も熱い江差に来てほしい」とＰＲしている。
初日は雨に見舞われたが、各山車では透明のビニールシートを覆って対応。大神宮で魂入れ後、子どもたちが奏でる太鼓や笛などの祭りばやしを響かせて各町内を練り歩いた。田渕祥多君（１１）は「この日が早く来るのを待っていた」と顔をほころばせた。
江差出身の家族がいる友人の紹介で米国サンディエゴから訪れた、米国人男性のアーサー・メディアさん（２６）は「インターネットで日本の活気ある祭りを知り、実際に見てみたいと思い江差に来た。この３日間が楽しみ」と写真撮影に興じていた。
１０日午後０時１５分から、大神宮前で祭り囃子コンクールを開催。その後「下町巡行（したまちじゅんこう）」でいにしえ街道を巡り、同８時ごろに愛宕町商店街に山車が並ぶ。同１０時ごろから大神宮で、みこしを拝殿に納める「宿入之儀（しゅくいれのぎ）」。最終日の１１日午前１１時２０分ごろから「上町巡行（うえまちじゅんこう）」。海岸沿いから市街地に入り、午後９時ごろに山車が新地町の繁華街に集結する。
問い合わせは江差町役場追分観光課（０１３９・５２・６７１６）へ。（田中陽介）
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