棒二森屋（函館市若松町、小賀雅彦店長）を運営する「中合」（本社・福島県）が、経営力強化のため、同店の閉店を選択肢の一つとして検討していることが、５日までにわかった。売り上げ不振や老朽化した建物の耐震化工事に高額な費用が必要となることなどが理由とみられており、市民に親しまれてきた老舗デパートの閉店の可能性浮上に大きな注目が集まっている。
　棒二森屋は１９３６年に棒二荻野呉服店と金森森屋百貨店が、相馬合名会社（当時）の支援を受け設立。８１年にダイエーと業務提携し、８２年にアネックス館がオープンした。９４年にダイエーの１００％子会社の、アドバンスド・デパートメントストアーズオブジャパン（ＡＤＳ）が営業権を取得。２００５年にダイエーの百貨店事業統合に伴い、同グループ傘下の中合と正式に合併し、営業が引き継がれた。ダイエーはその後、イオンの完全子会社となっている。
　売り場面積は本館とアネックス館合計で約１万９２００平方メートルあり、社員やパートなどを含めて約４００人の従業員が働いている。現在の本館は築８０年が経過し、これまでに増改築を繰り返している。
　同店は今年ＪＲ函館駅前進出８０周年を記念し、３月から各種イベントやサービスを実施。また４月末には本館地階食品館の約３０００品目を値下げするなど、売り上げ確保へ企業努力を続けてきた。
　売場改革では１６年９月、アネックス館２階に「ミニプラ」をオープンさせ、女性層の取り込みを強化。３月には本館２階に東急ハンズの期間限定小規模店舗「トラックマーケット」を誘致し、若年層や家族連れの集客に乗り出していた。その一方でアネックス館４階に０３年から入居し、集客の核となっていた良品計画の「無印良品」が、シエスタハコダテ（本町）へ移転するのに伴い、３月に同店から撤退。後継テナントがいまだ決まっておらず、動向が注視されていた。
　ダイエー広報は「経営力の強化という観点から当然、さまざまな施策を検討してはいるが、閉店を前提とした検討をしているわけではない」としている。（野口賢清）