１０月１日から福井県で行われる第７３回国民体育大会のボウリング女子成年の部で、工藤ひかる（１８、函館短大１年）が道代表選手に選ばれた。中学３年から５年連続で選出され、今年は初めて成年の部で出場。新たな挑戦に、工藤は「足でまといにならないようにしたい」と控えめに意気込みを語る。道代表が集う合宿を経て、大舞台へ意欲的に練習を重ねる。少年の部には道南から高橋咲紀（大妻高３年）も出場する。（佐々木　司）

　工藤は、小学６年から家族の影響でジュニアクラブに入り、ボウリングを始めた。昨年の全日本新人選手権大会準優勝をはじめ、２０１６年の国体ダブルスで４位や２０１４年の全日本中学選手権７位入賞などの実績を持つ。
　４月の２次選考会で強化選手に選ばれ、５月と７月の強化合宿を経て、合宿内での成績やこれまでの実績を加味され、道代表に選出された。
　国体では個人戦（シングルス）と団体戦（２人と４人のチーム戦）の３種目に出場する。いずれも６ゲームの予選（４人チーム戦のみ３ゲーム）を行い、上位８チーム（個人戦は８人）が決勝進出。決勝３ゲームを含めた合計９ゲームの総得点で順位を争う。
　少年から成年の部へ移った工藤は、今年から大学生となり、生活環境ががらりと変わった。保育士資格取得へ向け勉強中で「学業もしっかりやりたいので、高校時のように週５、６回の練習は難しくなった」。それでも学業の合間を縫って、週２回以上はボウリング場に足を運び、短期集中型の練習で投げ込んでいる。
　限られた時間内で質の高い練習をと、足の運び方や最初の一歩目の手の出し方など、細心の注意を払う。今年５月～７月までのボウル・サンシャイン函館の公認記録会では平均２０２・３６（１４ゲーム合計２８３３点）で４０人超える参加者の中で２位に。「一昨年までは１０位以下だった」といい、新たな環境で少しずつ力をつけている。
　団体戦は札幌２人、釧路１人で臨む。「なかなか一緒に練習する機会がないのでコミュニケーションはしっかりしたい」。自分自身も「ベストな状態にまで詰め込んでいきたい」と大会直前に追い込みをかけ、調整するつもりだ。