ニホンザルも満足の湯加減―。道内有数の温泉街で知られる函館市湯川町３の市熱帯植物園で１日、冬恒例のサル山温泉が始まった。「今年も色々あったね」と、干支（えと）として“主役”を務めてきた約９０頭が湯船で疲れを癒している。
サル山温泉は、一帯のホテルや高級旅館で活用されている同じ源泉を使用。同園によると切り傷の治癒や疲労回復などに効果があり「サルたちは湯加減にうるさくて少しでもぬるいと入らない。気持ち良く温泉に入ってもらうために４１度前後にしている」という。
サル山温泉は来年５月７日まで。このほか同園内の温室では、エンゼルトランペットやアナナスなど約３００種３０００本の南国の植物、カメ、小鳥などの動物が見られる。冬季営業は午前９時半～午後４時半。函館空港から車で１０分、函館駅前から１５分ほど。問い合わせは同園（０１３８・５７・７８３３）へ。（半澤孝平）
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