道南の赤肉ブランドメロン「さぶりメロン」の初競りが８日、函館市青果物地方卸売市場であり、森町産木箱入り特秀２玉が過去最高の１０万円で競り落とされた。販売１０年目となった２０１７年の初競りと同額。新型コロナウイルス感染拡大に伴う景気悪化を受け５万円に落ち込んだ昨年の２倍となり、生産者やＪＡは安堵（あんど）した。
厚沢部町の「さぶ」と森町の「り」から命名。森は１１戸が１・４ヘクタール、厚沢部は４戸が２ヘクタールで赤肉メロンを栽培。赤肉メロンの中から糖度１５以上、１玉重量１・８キロ～２・１キロ、容姿やネットの張り具合が良好なものを、さぶりとして出荷する。上品な甘みと果汁感が人気で、道南に夏到来を告げる果実だ。
この日は、昨年の３倍となる森産１２ケースが東一函館青果の売り場に並び、競り落とした丸上青果（西桔梗町）の豊嶋敦果実担当課長（４８）は「形やネットの張りなど品物が良かった。夕張メロンの初競り２玉２７０万円には届かないが、明るい話題で道南を盛り上げたい」と笑顔を見せた。早速、函館のスーパーアークスや九州屋丸井今井函館店の店頭に並んだ。
ＪＡ新はこだて森基幹支店によると、５月の曇天で生育遅れが懸念されたが、６月以降天候が安定したため生育は回復し、大玉で糖度も例年よりやや高めに仕上がった。さぶりの出荷は森産が８月上旬まで、同月中旬から厚沢部産にリレーし、１０月上旬まで続く。（山崎大和）
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