【せたな】せたな町北桧山区の「ひらかわ牧場」（平川賢一社長）が、農水省の「六次産業化・地産地消法」に基づき、事業計画が認定された。店舗兼工場を整備中で、１０月にも自社の生乳を使ったアイスクリームの製造・販売に乗り出す。町内産の野菜や果実、海産物を活用し、大手メーカーと差別化を図る考え。道南で２０件目の六次産業化認定となった。
　平川さん（４８）は広島県出身で、静岡県出身の妻・恵美さんと２０１０年にせたな町で新規就農。１９年に法人化し、現在は経産牛３８頭、育成牛１７頭を飼う。草地は４０ヘクタール（うち１０ヘクタールは放牧地）、労働力は夫妻のほか、社員とパート従業員が各１人いる。牧草は１００％自社生産で、農薬や化学肥料を使っていない。生産効率よりも乳質にこだわった酪農経営をしている。
　就農当初から六次産業化に興味を持っており、今回念願かなってアイスクリーム製造が実現。製品は店舗内にイートインスペースを設けるほか、函館などの飲食店やレストランに出荷、ネット通販でも買えるようにする。
　恵美さんはブルーベリーやイチゴ、トウモロコシなどでアイスの試作品に取り組んでおり、開店後は店の運営を担う。店名は「グラス」で、質の良い牧草で酪農が成り立っていることを意味する。店舗の後ろに放牧する乳牛が見える絶好のロケーションで、景観も売りにする。日本政策金融公庫から２５００万円の融資を受けた。
　認定は４月３０日。今月１２日にＪＡきたひやま北部桧山地区農協乳質改善センターで認定証の交付式があり、道農政事務所の田鎖武函館支局長が平川夫妻に認定証を手渡した。式にはＪＡきたひやまの本井治組合長らが参加した。
　六次産業化の認定件数は、ひらかわ牧場を含め渡島１４件、桧山６件（５月２９日現在）となり、認定者になると資金融資のほか、農水省の補助事業が受けられる。（山崎大和）