外国籍の船会社によるクルーズ船の日本来航が１日に再開された。国土交通省によると函館港には２５日、新型コロナ感染拡大後初となる外国船が入港予定で、実現すれば２０１９年１１月の「セレブリティ・ミレニアム」（９万９６３トン）以来、３年４カ月ぶりとなる。
函館港へのクルーズ船入港数は１９年度が４７回で過去最高。２０年度はさらに上回る５０回を予定していたが、コロナ禍で外国船、国内船ともに入港はなかった。２２年３月に２年８カ月ぶりに国内船が入港すると、２２年度は４月～１０月に計１０隻の国内船が来函。外国船の受け入れ再開を待つだけだった。
函館港の若松埠頭（ふとう）では、コロナ禍前から大型船の受け入れ準備を進めていて、２３年度中には１２万トン級の大型客船が接岸できる水深１０メートルの浚渫（しゅんせつ）工事が完了する見込み。これにより、コロナ禍前は港町埠頭に入港していた英国船「クイーン・エリザベス」（９万９０１トン）クラスの大型船の受け入れも可能となる。
さらに若松埠頭には昨年９月、外国船に対応できるＣＩＱ（出入国管理、検疫）機能を備えた旅客ターミナルも完成。市港湾空港部は「これまで以上に外国船への対応もスムーズになるので、受け入れ再開後はこれまで以上に観光波及効果が高まる」としている。（小川俊之）
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