プロ野球の新人選手選択（ドラフト）会議が２６日、東京都内のホテルで開かれ、函館大付属有斗高３年の川下将勲投手（１８）が埼玉西武ライオンズに育成３位で指名された。同高では１９９３年の元福岡ダイエーホークスの澤田剛さん（４７）以来３０年ぶりで、佐藤義則さん（６９）、盛田幸妃さん（享年４５）、澤田さんに続いて４人目の指名となった。
函館出身の川下投手は小学４年生から千代田ビクトリーズで野球を始め、５年生から本格的に投手になった。本通中を経て同高に進学し、１８６センチの長身で、左腕から繰り出す最速１４２キロの力のある直球が武器。２年生の秋から主戦として活躍し、３季連続で支部予選を勝ち抜いて全道、南北海道大会に出場に貢献した。
春ごろから各球団のスカウトが注目。３年間で体重が１０キロ以上増加し、夏には球速が１４０キロ台に到達した。９月中旬にプロ野球志望届を提出し、６球団から調査票が届いていた。
待ち望んでいたプロ球団からの指名に、川下投手は「まだ実感が沸いていない。選ばれたからには胸を張って頑張りたい」と新たなステージへ抱負を語った。（小林省悟、山崎純一）
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