２０１６年度の函館港に寄港を予定する客船数は、本年度より１４隻多い延べ２９隻になる見通しだ。過去最多だった１４年度の延べ３７隻に次ぐ規模。郵船クルーズの「飛鳥II」（５万１４２トン）が８回、プリンセスクルーズ社（アメリカ）の「ダイヤモンド・プリンセス」（１１万５９０６トン）が７回寄港する。函館市港湾空港部は乗客、乗員合わせて４万６０００人の入り込みを見込んでいる。
　延べ２９隻の乗客、乗員数は定員ベースで約５万８０００人。このうち、乗客数は約４万人で、市は７割の２万８０００人の来訪を見込む。近年、客船の大型化傾向が顕著で、今年は、乗客定員が１０００人を超える船は延べ１３隻寄港する。
　「飛鳥II」は０６年の初就航以来、毎年来港。４～７月は例年なら世界一周へと旅立つが、今季は国内クルーズを展開するため、函館寄港が増加した。今季１隻目（４月１４日）と最終の２９隻目（１０月２２日）が同船で、シーズン中には函館寄港通算４０回目の節目も迎える。９月８日には函館を出発港に、仙台や常陸那珂、横浜に向かうショートクルーズ商品も販売するなど、今季の函館港の主役になりそうだ。
　初寄港船は２隻。ポナン社（フランス）の「ル・ソレアル」（１万７００トン）は５月２４日に西埠頭に停泊。昨年５月入港の「ロストラル」（同）の姉妹船となる高級美食船だ。１０月１８日には、コスタ・クルーズ社（イタリア）のカジュアルクルーズ船「コスタ・アトランティカ」（８万５６１９トン）が来港。同船は昨年１２月に入港中止となっていた。
　５月２１日には今年も２隻の共演が実現予定。港町埠頭には、１２年以来通算３回目となるロイヤル・カリビアン・インターナショナル社（アメリカ）の「レジェンド・オブ・ザ・シーズ」（６万９１３０トン）、西埠頭にはおなじみの国内船で日本クルーズ客船の「ぱしふぃっくびいなす」（２万６５９４トン）が寄港する。
　「ダイヤモンド・プリンセス」の寄港は３年連続で、６～１０月に巨大な船体を楽しめる。プリンセス社の「サン・プリンセス」（７万７４４１トン）が７月に２年ぶりに来港。このほかにも「フォーレンダム」「シルバー・ディスカバラー」「にっぽん丸」などの予定があり、小型の冒険船からラグジュアリーシップまで、多彩な船が函館港ににぎわいをもたらすシーズンとなる。（今井正一）