１９４５（昭和２０）年７月１４日の函館空襲で戦没した駆逐艦「橘」の犠牲者を供養する慰霊祭が１１日、函館護国神社（大橋幸生宮司）で行われた。同艦にゆかりのある人ら６人が参列し、冥福を祈った。
青函連絡船などの護衛に当たっていた同艦は、来襲した米軍機に対して函館湾内で唯一応戦したが、撃沈され、生存者は主に茂辺地周辺で救出された。市民有志らが１９９１年に同神社境内に建立した慰霊碑には乗組員２８０人中１４０人が死亡したことが刻まれ、毎年、慰霊祭が行われている。
これまでは関東圏などに住む元乗組員や遺族らが参列していたが、今回は新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から、規模を縮小して市内に住む関係者だけで執り行った。
慰霊祭では、参列者が玉ぐしをささげて冥福を祈るとともに、平和への気持ちを新たにした。終了後には慰霊碑にも静かに手を合わせた。父の杏一さんが慰霊碑の建立を呼び掛けたという岡本歩さん（６６）は「風化させないためにも毎年参列したい」と話していた。（小杉貴洋）
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