函館公園内の旧市立図書館前で昨年５月に植栽したライラックの若木が初めての花を付けた。英国領事リチャード・ユースデン夫妻ゆかりの木で、帰国から１４０年がたっても変わらぬ「友情」を市民に届けている。
ユースデンは函館公園開設の提唱者で、１８７９（明治１２）年の公園完成時に本国から取り寄せたライラックやセイヨウグルミを植栽。翌年の帰国後も函館に思いを寄せ続けたと言われる。
国内最古と言われる同公園のライラックは１９５４年の洞爺丸台風で枯死したが、市民がひこばえから育てたゆかりの木が残り、道立工業技術センターに受け継がれていた。２００８年に原木から４代目となる木を公園内に戻している。
一方、道総研林業試験場（美唄市）では、１２年から同センターから採取した穂木を元に子孫木を培養。昨年５月に同公園内に４本を植えた。丸１年が経過してもまだ幹は細く樹高も１メートル強ほどだが、このうちクルミの木の前に植えた１本が花房を３つ付けた。０８年に植えた木も大きく成長しており、曇天の公園内に淡い紫色の彩りを添えている。（今井正一）
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