【北斗】北海道新幹線と道南いさりび鉄道の開業３周年と、１６日のダイヤ改正で北海道新幹線・東京―新函館北斗間が初めて４時間を切ることを記念したトークイベントが１４日、北斗市総合文化センターかなでーるで開かれ、新幹線・いさりび鉄道それぞれの活性化策を話し合った。
　北斗市と北海道新幹線建設促進道南地方期成会の主催で、市民ら約２５０人が来場した。
　前半は北海道を中心に活動するタレントで、北海道新幹線特任車掌を務める鈴井貴之さんが、司会者との対談方式で北海道新幹線や鉄道への思い、地域活性化への考えを語った。
　鈴井さんは「北海道新幹線の札幌延伸に興味がある」とし、「今まで３時間以上かかっていた札幌―函館間が１時間以内で行ける。道南と道央との交流がますます深まることで、楽しみが広がる」と語った。
　自身の経験を踏まえながら北海道、地方の可能性の高さを強調し、「誰もやっていないこと、そんなの無理と言われるものが地方のチャレンジ精神で、成功の可能性がある。何もないところを切り開いたのが北海道民だ。その精神を貫いていこう」と話した。
　後半は道南いさりび鉄道をテーマに、北海道鉄道観光資源研究会の永山茂会長（日本旅行北海道新規事業開発室長）、道南いさりび鉄道経営企画部の勝又康郎専任部長、同鉄道応援隊で、上磯駅前商店会の伊藤輝会長が登壇。
　同鉄道の取り組みを動画や映像で紹介し、勝又部長は「沿線の皆さんの郷土愛、おもてなしの心に支えられている。地元のカラーを打ち出し、さらに誘客につなげたい」と話した。
　今回のダイヤ改正は青函トンネル内の時速１６０キロ走行が可能になったことで北海道新幹線東京―新函館北斗間の最速が４時間２分から３時間５８分に短縮。新青森―新函館北斗間も最速５７分で結ばれる。（鈴木　潤）