函館市谷地頭町の函館八幡宮（川見順春宮司）で２日、境内に向かう１３４段の石段を北海道和種馬（ドサンコ）が駆け上がる「騎馬参拝」が行われた。雪が降る中、６～２９歳の４頭が力強く登り、初詣の参拝客から大きな拍手を受けていた。
同市東山の「函館どさんこファーム」（池田茂代表）が、ホーストレッキングの安全祈願と、北海道開拓に活躍したドサンコの歴史や文化を知ってもらおうと１９９９年から実施している。
騎乗者は、流鏑馬（やぶさめ）時に着用する武者装束に烏帽子（えぼし）姿で馬にまたがり、正午にスタート。急斜面をゆっくり、ひづめの音を響かせて登る様子に、参拝者から「頑張れ」と声援が送られていた。登りきった馬は池田代表とともに拝殿前でおはらいを受け、終了後は子どもたちを馬に乗せるサービスも行った。
池田代表（６５）は「雪の中で行うのは珍しく、今年は大勢の参拝者がいてくれた。改元という新しい時代を迎えるので、災害に負けず希望に満ちあふれる年になってほしいと祈りました」と話していた。（山崎純一）
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