函館市熱帯植物園（湯川町３、鈴木一郎園長）で１日、恒例のサル山温泉が始まった。飼育する３７匹のニホンザルが湯に漬かって気持ちよさそうな表情を浮かべ、来場者を楽しませている。
この日は午前９時半の開園前から７０～８０人ほどが待つなど、冬の函館観光の定番として親しまれている。温泉はサルたちが最も好むという４１・５度に調整。１日午前１０時の気温は４度（高松町）と肌寒く、来園客はじっくりと湯に漬かるサルの姿を写真に収めたり、餌をあげたりして楽しんだ。札幌市西区の小学４年生、樋口隆太君（１０）は「函館の中で一番行きたかった場所。サルはあったかそうで、かわいいなと思った」と話していた。
サル山温泉は来年５月５日までの予定。開園時間は午後４時半まで。入場料は一般３００円、小中学生１００円など。（千葉卓陽）
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