埼玉県在住で旅人、歌手などとしても活動するＹｕｕＴａ（ユウタ）さん（３０）が、自作の布芝居を積んだリヤカーを積んだ自転車で日本一周旅行を続けている。２５日に函館入りし、２７日には知内町から松前町まで目指して進み、日本海側を北上しながら道内一周を目指す。布芝居を公開しながら、行く先々の出会いを糧にペダルをこぎ、「見かけたら声を掛けてほしい」と話している。
　ユウタさんは１０年前に自転車で日本一周、５年前にはバックパッカーとしてアジア、中東、欧州など１０カ月で約２０カ国を回った。その最中に世界中で新型コロナウイルスの流行が始まり、往来が厳しくなる直前に帰国。国内で働きながら、次の旅に思いを巡らせてきた。
　海外の人々と話を進める中で日本文化の良さを考えるようになり、旅先での上演を想定して紙芝居を作った。地元で披露するも長すぎたためか飽きてしまう子どもが多く、「最後まで見てもらえるか、子どもたちとの勝負」として、改良を重ね、ロール状の布を回転させながら物語が進む布芝居を制作。リヤカーに積んだ布芝居「きみにあいに」は、タンポポとミミズが雲を追いかけて旅する物語を１２メートルの布に１８コマで描いた。
　現在の日本一周は４月２８日に出発し、茨城、福島県から東北の日本海側を回って、青森県大間町から６月２５日にフェリーで函館入りし、西部地区で子どもたちとも触れ合った。道内は２カ月程度で一周して函館まで戻る考え。同２７日には福島町の道の駅で出会った町民からヒグマに気をつけるよう声を掛けられた。ユウタさんは「いつも多くの人に助けてもらっている。いろいろな人に会って旅を楽しめれば」と話している。
　旅の情報はインスタグラム（＠ｙｕｕｔａ＿ｐｅｔｅｒ＿ｎｕｍａｚａｗａ）で発信している。（今井正一）