日本中央競馬会（ＪＲＡ）の函館競馬が８日、函館競馬場（駒場町）で開幕した。初夏の陽気に誘われ、６６７４人の競馬ファンや家族連れが来場。思い思いにレースやグルメを満喫した。開催日は７月１４日までの毎週土、日曜。
初日は開催を待ちわびたファンらが第１レースから詰めかけて場内は盛況。同日のレースには函館出身の丹内祐次騎手、川端海翼騎手も騎乗し、地元ゆかりのジョッキーに熱い声援が送られた。
グルメイベントでは９日まで函館市海岸町の「フィッシュ＆チップスウミネコ」や手羽先が人気の「世界の山ちゃん」などキッチンカー５店舗が出店。このほか、やきとり弁当やトンカツ、牛タン串なども販売され、多くの来場者が競馬場グルメに舌鼓を打っていた。
市内の友人の案内で初めて来場した青森県つがる市の看護師、工藤花恵さん（４３）は「いい天気の中、お酒も楽しめ、馬券も的中したので最高です」と笑顔で話した。
ＪＲＡ７０周年記念函館スプリントステークス（ＧⅢ）が行われる９日はフリーパスの日で入場無料。ＪＲＡ年間プロモーションキャラクターの佐々木蔵之介さんが来場し、全レース終了後にパドックでトークショーを行う。イベントの詳細はＪＲＡホームページから。（飯尾遼太）
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