年の瀬も迫り、正月用の鏡餅やのし餅作りがピークを迎えている。正月餅を扱う店では早朝から職人たちが作業を進め、外にはもち米を蒸す甘い香りの煙が上がっている。
栄町５にある１９９０年創業の老舗餅専門店「丸井榮餅」（佐藤秀昭代表）では、２６日から連日午前１時に作業を開始し、同９時ごろまでに終える。従業員を通常より６人多い１０人で対応しており、ピークは３１日まで続くという。
こだわりの餅は、岩手県紫波町（しわちょう）産の「ヒメノモチ」を使用。「手間暇をかけておいしい餅を作り、お客さまに喜んでもらいたい」と話す佐藤代表（６２）は、田植えと稲刈りの時期に現地に行き、生産者との交流も大切にしている。
作業場では鏡餅のほか、佐藤代表が自ら北斗市まで摘みにいったヨモギののし餅や、黒糖と上白糖で作る砂糖餅など、職人の技で仕上げられていった。
同店では、お供え餅（鏡餅）を１合（３４６円）～２升（６９２０円）のほか、豆餅やゴマ餅など６種類の餅を大きさ別に販売している。（能代俊貴）
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