【福島】大相撲九重部屋の福島町夏合宿が１１日、横綱記念館（福島１９０）で始まった。町出身の先代九重親方（元横綱千代の富士）が７月３１日に急逝し、一時は開催も危ぶまれたが、弟子たちは親方の遺志を継いで予定通り実施した。恒例の朝稽古見学には町民ら約６０人が来場し、黙々と四股やぶつかり稽古に取り組む力士の姿を見守った。（小杉貴洋）
夏合宿は１９９７年から毎年、町が全面的に協力し、この時期に行われている。稽古見学のほか、所属力士が町内のイベントに参加し、交流を育んできた。
今年も力士たちを応援しようと初日から多くの来場者が足を運び、熱の入った稽古に見入った。力士は１時間ほどの四股踏みや腕立て伏せなどのトレーニング、ぶつかり稽古などに取り組んだ。毎年欠かさず訪れているという函館市の無職、板垣貢一さん（６５）は「親方がいないとやっぱり寂しいけど、頑張る力士の姿を見るともっと応援したくなった」と話す。
稽古風景を見守った同町の鳴海清春町長は「きっとどこかで親方は見守ってくれているはず」と感慨深げ。十両の千代皇は「落ち込んでばかりいると親方に怒られそう。気合いを入れ直して夏合宿に臨み、親方やたくさんの期待の声をくれる人たちに恩返ししたい」と意気込んだ。１５日に九重親方（元大関千代大海）が来町する予定。
同館には現在も献花台と記帳台が設けられ、訪れる人は途切れない。実姉で副館長の小笠原佐登子さんは「ここまで愛してくださるファンの方々にただ感謝」と話していた。夏合宿は２２日までで、朝稽古の見学は２１日までの午前８時から約２時間。献花、記帳の受け付けも２２日まで行われ、期間中は入館料無料となる。
函館新聞 X（旧Twitter）
函館新聞Facebook
函館新聞Youtubeチャンネル
ハコラクInstagram