【北斗】来年３月の北海道新幹線に向けて、ＪＲ北海道は７月３１日付で新函館北斗駅と木古内駅にそれぞれ「開業準備駅」を設置、１日に両駅で開駅式を行った両駅では今後、訓練運転や設備の設置・点検などの準備に当たる
新函館北斗駅では午前１１時２０分から、関係者２０人が参加して開駅式を実施安全祈願祭に続き、ＪＲ北海道新幹線推進本部長の小山俊幸常務は「北海道の新しい玄関口として安全で確実な開業準備を進め、地元民に愛されるような駅を目指す」とあいさつ開業準備駅の鳴海正駅長は「スタッフ一丸となって開業準備に取り組み、北海道らしい駅にしたい」と決意を表明した
続いて除幕式が行われ、「新函館北斗開業準備駅」と表記されたアルミ製のプレート（縦３０センチ、横５０センチ）がお披露目された同駅には７人が配置された
一方、同日午後２時２０分からは、木古内駅でも開業準備駅で式典を実施２日には青森県の「奥津軽いまべつ駅」でも開かれる木古内には５人、奥津軽いまべつには４人が配置される
また、ＪＲ北海道は７月３１日付で、運輸部の付属機関として「新幹線運行管理センター」を設置運転や車両点検を行う「新幹線準備運輸車両所」を「函館新幹線総合車両所」に名称変更した新幹線関連の主な地上設備の管理は１日に独立行政法人鉄道建設・運輸施設整備支援機構から引き継いだ（毛利祐一朗）
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