【北斗】陸上自衛隊北部方面航空隊のＬＲ２連絡偵察機が１５日、飛行中に消息を絶った事故で、自衛隊や道警などは１６日午前１０時４０分ごろ、北斗市の袴腰山東側の山中で偵察機が墜落しているのを発見し、午後１時５０分ごろまでに搭乗していた自衛官の男性４人を現地で発見、収容した。陸路で陸上自衛隊函館駐屯地に移送したが、同日夕までに４人全員の死亡が確認された。
　死亡が確認されたのは、機長の高宮城効（たかみやぎ・いさお）１等陸尉（５３）、副操縦士の柳田智徳３等陸佐（４１）、整備士の岡谷隆正２等陸曹（４２）、玉木宏伸３等陸曹（２８）の４人。
　自衛隊は１６日午前５時ごろ、北斗市茂辺地の道道２９号から袴腰山（標高６１６メートル）方面の約９キロ地点に拠点を置いて捜索に当たった。計約１７００人、車両２６０台、航空機１４機態勢で、空自北部航空方面隊（青森県三沢）が上空から、陸自北部方面総監部（札幌）が地上を捜索。道警は函館方面本部と函館中央署から計８０人、消防は南渡島消防事務組合から４８人、函館市消防本部から７人が出たほかヒグマ出没に備えてハンター５人が出動し、茂辺地自然体験の森がある戸田の沢を中心に午前７時２５分ごろから捜索した。
　断続的に雨が降るなど悪天候の中、午前１０時４０分ごろ、標高３００メートル以上の斜面で消息を絶った機体らしき破片を発見し、午後１時５０分ごろまでに機体発見現場近くで服装などから自衛官とみられる４人全員が見つかった。
　函館空港事務所などによると、同機は急病患者を収容するため札幌・丘珠空港を離陸し函館空港に向かっていたが、１５日午前１１時４７分ごろに通信が途絶え、１分後にレーダーから機影が消えた。
　防衛省によると、機体は４月中旬まで定期点検を受けており、事故前に異常やトラブルの報告はなかったという。
　陸上自衛隊は近く、事故調査委員会を組織し、現地調査などで原因究明に当たる。陸自北部方面総監部広報室の岡欣司報道班長は４人が発見されたことについて「一昼夜かかったが、発見できて良かった」と話した。