日本中央競馬会（ＪＲＡ）の函館競馬が１６日、函館競馬場（駒場町１２）で開幕した。午後から晴れ間が広がる中、待ちわびた大勢のファンが白熱のレースを堪能した。
今年の函館競馬は７月２２日までの毎週土、日曜日に開催。初日は天気に恵まれたことや武豊騎手の出場、「ありがとう キタサンブラック 出会い そして七冠までの軌跡」の特別展示があり、地元のみならずキャリーバッグを持った本州からの観光客も来場。各レースではゴール前の接戦で大歓声が起きていた。
また、ステージ前ではお笑いライブに「流れ星」が登場。函館では１３年前にグルメ番組のロケで訪れているなどファンも多く、ちゅうえいさんと瀧上伸一郎さんのねたに歓声を送っていた。
毎年、スタンドで同じ席を確保して観戦するという函館市の主婦、斉藤朱美さん（６０）は「きょうは風が冷たかったが、期間中は青空に恵まれてほしい。家族のおこづかいが増えるようにレース予想を頑張りたい」と笑顔。プロ並みの写真機材を持って埼玉県川口市から来たという会社員、平村康介さん（２４）は「函館は３年ぶり。函館山をバックにするなど、絵になる競馬場で大好き。グルメも楽しみ」と話していた。
１７日は入場無料のフリーパスの日で、メインレースはサマースプリントシリーズ第１弾の「函館スプリントステークス（ＧIII）」が行われる。（山崎純一）
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