【木古内】佐女川神社などで１３日に開幕する伝統神事「寒中みそぎ祭り」を前に、行修者を勇壮に盛り立てる「みそぎ太鼓」と、１４日に同神社内特設ステージで荘厳に演じられる「みそぎ囃子」の練習が熱を帯びている。幅広い町民が取り組んでおり、町の文化を次の世代に継承しようと奮闘している。
　みそぎ太鼓は、５０年ほど前に当時の小島義三町長（故人）の後押しで始まり、以来、祭りに欠かせない要素として多くの町民に親しまれてきた。「別当」「稲荷」「山の神」「弁財天」の４章からなり、今回のみそぎ祭りでも、未就学児から７０代までの幅広い世代の町民により「稲荷」を除く３章が披露される。
　木古内中学校３年の岩崎歩海さん（１５）は、兄で函館水産高校３年の慎吾さん（１８）とともに、５歳の時から太鼓に取り組む。「たたいている間は、何も考えないでスッキリできる」のが醍醐味だという。
　歩海さんは昨年１１月に開かれた中学生議会で、「参加者が減っているみそぎ太鼓に、もっと興味を持ってもらいたい」という思いから、大森伊佐緒町長に太鼓の伝承についての考えを質問。町長から「９月に和太鼓ワークショップを企画した。残念ながら胆振東部地震で中止したが、今後もこの取り組みを継続したい」との答弁を引き出した。
　みそぎ囃子は約４０年前に始まり、いったんは途絶えたものの、新井田記子さん（６１）らが約２０年前に復活。３日に開かれた町の成人式でも披露した。４人の舞い手の一人、上野しずくさん（２５）は「幼いころからきれいだなと憧れていた」といい「神にささげるものという（おごそかな）気持ちで舞っています」と話す。新井田さんは「今は人数が少なくてできない演目もあるが、上野さんのような若い人にもっと入ってもらえたら」と呼び掛ける。
　みそぎ太鼓、みそぎ囃子についての問い合わせは、松村信子さん（０９０・３３９２・３８２６）へ。（神部　造）