【江差】第５４回江差追分全国大会は最終日の１８日、町文化会館で予選を勝ち抜いた５０人によって決選会が行われ、空知管内浦臼町の会社役員佐竹春敏さん（６３）が追分日本一の座を手にした。２０１４年から２年連続で２位と惜しくも栄冠を逃していたが、１７回目の出場で念願の優勝旗を手にした。
一般の部で道内の出場者が優勝するのは４年ぶり。民謡が好きだった佐竹さんは、２０年ほど前から江差追分を本格的に習い始め、「最終着地点はこのステージで優勝することと決めていた」と打ち明ける。
２年連続で優勝にあと一歩及ばなかったことから、「今年こそはと思い練習を重ねてきた」といい、優勝旗を手に熱唱した気分について「最高でした」と満面の笑みで話した。滝川支部長を務めており「今後は後継者を育成したい」と意気込みを示した。
熟年大会の優勝は、函館市の斉藤勝弘さん（７８）＝函館もりいち会＝。入賞経験はこれまで１０回ほどの参加で一度もなく、「優勝と聞いてとても驚いた。応援してくれた人や師匠と喜びを分かち合いたい」と笑顔で話した。
少年大会は、江差小学校４年の柳田小春さん（１０）＝声友会＝が優勝した。大会結果は後日掲載。（山田大輔）
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