【七飯】道の駅「なないろ・ななえ」（町峠下）の来場者数が２０日、５０万人を突破した。３月２３日の開業から約４カ月での達成。夏休みを控え、さらに集客に拍車がかかりそうだ。
同道の駅は開業後２週間の４月７日に１０万人を達成。大型連休期間中には、最も多い日で１日９０００人が訪れた。ここ１カ月の平均来場者数は平日２５００～３０００人、週末で４０００人ほど。５０万人達成は「想定の倍のペース」（石川智支配人）だといい、年間目標の９０万人を上回るペースで推移している。
５０万人目となったのは、厚沢部町の会社員、高野健二さん（３４）。妻の真実さん（２９）、娘の愛（いと）ちゃん（６カ月）と初めて訪れた。健二さんは「ガラナソフトを食べてみたくて来たら５０万人目と聞いてびっくり」と笑顔。同道の駅と、向かいにある北海道昆布館から提供された昆布製品や菓子、野菜、ソフトクリームの無料券など、町の特産品の詰め合わせを受け取った。
中宮町長は「『日本一の道の駅』に少しずつ近付いている。秋の感謝祭などイベントを開きながら盛り上げていきたい」と話していた。（稲船優香）
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