【北斗】ダニを媒介した感染症の研究者や医療、行政関係者ら約６０人が１６日、国内最初のロシア春夏脳炎（ダニ媒介脳炎）に発症した佐藤厚子さん（６１）宅＝北斗市三ツ石＝を訪問し、闘病体験を聴いた。
１５～１７日に函館市内で開かれた学術団体「ダニと疾患のインターフェイスに関するセミナー（ＳＡＤＩ）」の北海道・函館大会２０１８の疫学ツアーで佐藤さんを訪問。
佐藤さんは３７歳だった１９９３年に発症し、ウイルスが脳幹を直撃した後遺症で全身の随意神経がまひ。両手両足、首などに障害が残り、車いすの生活を続ける。９８年に障害者らの親睦団体「ウイズ・ユー（前向きな障害者と仲間達）」を設立し、会長を務める。
佐藤さんは訪問者の前で発症時の状況や現在の生活について説明。意識回復後のリハビリや検査については「ほとんどの検査は電気を使い苦痛だった。今後の予防、治療に役立ててほしいと検査を受けたが、その思いが現場の医師や看護師に理解されず屈辱的な思いをした」と振り返り、「患者にも尊重すべき尊厳がある」と訴えた。
また、近年、道内で感染者が新たに確認され、死者が出たことについて、佐藤さんは「唯一の生存者として沈黙していた自分を責めた。今後、犠牲者が出ないよう対策を進めてほしい」とし、啓発・予防対策の推進を求めた。
ダニ媒介脳炎は佐藤さんのほか、国内で２０１６年８月から今年５月まで４例（いずれも道内）が確認され、２人が死亡している。（鈴木 潤）
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