【江差】道指定の有形民俗文化財で、江戸時代に廻船問屋の商家だった「横山家」（姥神町４５）が、５月３１日の営業をもって休館する。８代目の横山敬三さんが３月に７３歳で急逝し、館内の案内や名物「にしんそば」の提供が難しくなったためだ。再開の見通しは立っておらず、遺族は「建物を保存していきたいが、個人で続けていくのは難しい」としている。
　横山家は明和６（１７６９）年、初代宗右衛門が能登（石川県）から移り住み、漁業や廻船問屋などを営んだ。北前船で運ばれてきた米や日用品を保管した土蔵、帳場など当時の商売の様子がうかがえる。
　母屋や土蔵など建物７棟と生活用具１４９点が合わせて保存されている点が貴重として、１９６３年に文化財の指定を受けた後、一般公開するように。敬三さんの母、けいさん（故人）が考案した「にしんそば」も訪問客に愛された。
　敬三さんは東京の大学卒業後、都内のホテルで務めていたが、２０年ほど前にけいさんを介護するため、横山家に住み込んだ。けいさんが２００３年に亡くなると、８代目当主として館内の案内やそばのたれづくりなどをこなした。
　兄の弘さん（８０）＝奈良県在住＝によると、３月３０日、北前船の交易先を訪ねる旅の途中、島根県松江市のホテルで急性心臓疾患のため亡くなったという。毎年４～１１月に館内を公開しており、バスツアーなどの予約はすでに来ていたため、弘さんが館内の案内役を担うなど公開を続けてきた。
　ただ、６月以降は「兄妹は高齢となり、後を継いで案内やそばを提供できる人がいない。公開を続けるための修繕費をねん出していくのも難しい」（弘さん）と休館を決めた。弘さんは今後の方向性について、「町などの関係機関と協議したい」と話す。
　江戸時代にニシン漁で栄えた歴史が昨年、道内初の日本遺産に選ばれた江差町。町は「休館は残念だが、あくまでも民間の所有物なので、今後の推移を見守っていきたい」としている。（深津慶太）