【鹿部】町は、次世代に引き継ぐ自然や文化、産業などを選ぶ「北海道遺産」の追加候補に、「間歇（かんけつ）泉」を申請する。間歇泉単独での申請は初めてで、３月中に関係書類をまとめる。町は「選定を弾みに、鹿部だけでなく、北海道全体の〝宝物〟として残していきたい」としている。
鹿部の間歇泉は１９２４年、温泉の試掘中に見つかった。１０分間隔で、約１００度の湯が地中から高さ１５メートルまで一気に噴き上げる。２０１６年には道の駅「しかべ間歇泉公園」が誕生。大地の鼓動を感じられる珍しいスポットとして、全国から観光客が訪れている。
北海道遺産は２００１年に２５件、０４年に２７件の計５２件が選ばれている。このうち道南では「姥神大神宮渡御祭と江差追分」「五稜郭と箱館戦争の遺構」「函館西部地区の街並み」など８件。鹿部町は前回、間歇泉を含んだ複数の遺産で申請しているが、選定には至らなかった。
今年の北海道命名１５０年に合わせ、北海道遺産を啓発するＮＰＯ法人北海道遺産協議会が１４年ぶりに追加選定の候補を募り、審査を経て８月ごろに正式決定する。
申請には遺産の価値や地域の思い入れ、将来像などを示す必要がある。町は昨年１２月から、企画振興課を中心に間歇泉に携わる町民や有識者に話を聞いたり、今月３日の「シーニックＤＥナイト」で来場者に北海道遺産申請に関するアンケートを取ったりし、申請に向けて準備を進めてきた。
同課は「アンケートでは、９割の方が申請に賛成だった。選定されれば、観光面で波及効果が期待できる。９０年間鹿部の日常に根付いている間歇泉を、未来永劫（えいごう）保全できれば」としている。（稲船優香）
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