【北斗、木古内】３月２６日に開業する北海道新幹線の報道関係者向け試乗会が２８日に行われ、新函館北斗―木古内の営業区間３５・５キロが初公開された。全国から約２００人が参加し、北海道新幹線車両「Ｈ５系」の乗り心地を体感するとともに、車窓から見える新たな景色を満喫した。
１編成１０両のＨ５系は、午前１０時に新函館北斗駅を出発。ホームでは道の新幹線ＰＲキャラクター「どこでもユキちゃん」や北斗市商工会女性部のメンバー約２０人が「いってらっしゃい！」と書かれた横断幕を持ち、参加者を見送った。車窓からは函館山をはじめ、太陽に反射してキラキラ輝く雪景色などを見渡すことができ、記者やカメラマンが熱心にシャッターを押していた。
木古内駅には定刻通り同１０時１３分に到着し、木古内町のキャラクターで同駅観光駅長の「キーコ」が参加者を歓迎。コンコースでは町職員がパンフレットを配るなどし、伝統行事「寒中みそぎ」や特産品などをＰＲした。列車は同１０時４５分に同駅を出発、新函館北斗駅へ戻った。この日の同区間の積雪は１３センチ。同社の規定により、９センチ以上の積雪では最高速度２６０キロを出せないため、２１０キロに速度規制して運転した。
試乗会を終え、ＪＲ北海道の山田浩司広報部長は「開業までいよいよ２カ月を切ったが最終的な準備を進め、開業日を無事迎えられるよう全力で取り組みたい」と述べた。試乗会は開業までに１０日間、全２１回開催され、一般向けは２月１３、１４日に行われる。（山田大輔、金子真人）
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