臥牛山１０月２０日・伝統校１１位の涙
正月恒例のスポーツイベントはいくつかあるが、とりわけテレビ視聴率の高いのが東京箱根間往復大学駅伝競走（通称・箱根駅伝）だろう。来年も１月２、３日に行われるが、１５日、その事前ドラマが繰り広げられた▼その舞台は、今年の本選でシード権を得た以外の、出場１０大学を決める予選会。各大学上位１０人の合計タイムで競うのだが、今年は５０大学が出場して競われた。１０位なら晴れ舞台に立てるが、１１位にはその場がない▼記録の発表は上位から始まり、１０位が発表された瞬間、歓喜と悲嘆が交錯した。１１位で涙を飲んだのは、８７回連続、通算９０回出場の実績を誇る伝統校、中央大学。明暗を分けた１０人の合計タイム差はわずか４４秒だった▼改めてスポーツの世界の厳しさを教えられるが、来年は数えて９３回目。往路１０７・５キロ、復路１０９・６キロ…往復路各６人の走者がタスキをつなぐ。１人が走る距離は２０キロ前後と長く、箱根の山登りも▼途中で失速する選手の姿、繰り上げスタートの光景は、観る方も辛い。なんとも過酷な舞台設定というほかないが、それ故に受ける感動も大きい。来年はどんなドラマが待っているのだろうか。演じるのは２１大学（学連選抜含む）である。（Ａ）
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