格安航空会社（ＬＣＣ）のバニラ・エア（千葉県成田市）が運航する函館ー成田線が来年３月で運休する見通しであることが１１日、分かった。目標とする年間８５％以上の利用率を達成できず、収益の確保が難しくなったことが要因とみられ、就航からわずか２年で運休となる。
同社企画部門の管理職が１２月上旬に市を訪れ、利用率の伸び悩みから、来年３月下旬で運休する方針を伝えた。来年１０月下旬までの夏ダイヤで運航計画はなく、その後の見通しに関して言及がなかったという。
同路線は函館空港初の国内ＬＣＣとして、２０１７年２月に就航。観光需要のピークとなる８月は昨年が８７・０％、今年が８９・８％と目標をクリアした一方、７０％以下に落ち込む月もあり、年間利用率は昨年が７７・７％、今年は１０月までで７６・６％にとどまっていた。
同路線を巡っては、成田で国際線を乗り継ぎ、函館を訪れる海外客の利用もあったことから、観光への影響が懸念される。函館ホテル旅館協同組合の遠藤浩司理事長は「正式発表だとすれば、成田線を利用していた国内の若者、女性を中心とした客を失うことになり、大きな損失だ」と肩を落とす。
同社広報は「現段階ではまだはっきり決まっていない」としている。（山田大輔）
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