格安航空会社（ＬＣＣ）バニラ・エア（千葉県成田市）の五島勝也社長は２２日、函館市役所で工藤寿樹市長と共同記者会見を行い、来年２月１９日から函館―成田線、３月１８日から函館―関西線を新規就航すると発表した。函館空港に国内線ＬＣＣが乗り入れるのは初めてで、ともに１日１往復運航する。同社は成田空港を拠点として台湾や香港、ベトナムなどに路線を展開しており、国際線乗り継ぎの利便性向上や外国人観光客の増加に期待が懸かる。
　関西線は同日から４月上旬までの季節便としてスタート。以降は需要が見込める繁忙期に運航し、予約状況を見ながら年間運航を目指す。新規２路線の運航機材はエアバスＡ３２０（１８０人乗り）を使用。片道運賃の最安値は成田線が４９９０円、関西線が５８９０円。
　運航初日のスケジュールは成田発午前１１時４５分で、函館着は午後１時２５分。折り返し便は函館発同２時５分で、成田着同３時４５分。関西発は同１２時１５分で、函館着は同１時５５分。同２時３５分に函館を出発し、同４時４５分に関西に戻る。
　同社の国際線就航地は、台北、高雄の台湾２都市と香港、ベトナム、１２月２５日に就航するフィリピンの５カ所。函館線の開設で国内就航空港は６カ所目になり、成田便を１日最大７往復運航する新千歳と合わせて道内発着路線は３路線、１日最大９往復に拡大する。
　工藤市長は会見で「新たな国内外の客層が来るきっかけになる」と期待感を示した上で「できるだけの支援策を取りながらバックアップしたい」と述べ、来年４月から新規国内路線に対する着陸料軽減策を実施していく考えを示した。
　こうした市の協力態勢や「函館は観光資源が豊富で需要が見込める」（五島社長）ことから路線開設につながったといい、函館線の初年度の利用率は８５％を目指す。五島社長は「函館の魅力を首都圏やアジアを中心とする世界に発信し、国内外から多くの観光客を函館に運びたい」と話した。（山田大輔）