ＪＡ函館市亀田女性部（山田美代子部長、部員６４人）が製造した、干しイモの新商品「函館育ち。ほっ、とおいしいほしいも」が好調に売れている。函館、北斗両市内のコープさっぽろ９店舗で販売し「干し芋の概念が変わるおいしさ」と購入者から高い評価を受けている。サツマイモを干しイモに加工する作業は終了し、部員たちは確かな手ごたえを得ている。
　女性部の新事業として試作を進め、今冬に商品が完成した。函館産サツマイモを使い、しっとりして甘みが強いのが特徴。イモの栽培から加工、製品化まで一貫して部員たちが手掛ける。
　原料のサツマイモは部員４人が５品種（計２０アール）を自ら育て、２０年産は１・５トンを収穫。２１年産からは仲間が１人増え５人になる。
　商品は「シルクスイート」「鳴門金時」「紅はるか」それぞれ５０グラム入り２９８円、１００グラム入り４５０円、オレンジ色の「安納芋」、黄色の「シルクスイート」、紫色の「パープルスイートロード」の３色を組み合わせた５０グラム入り３５０円、１００グラム入り４６８円（いずれも税込み）の８種類がそろう。
　コープさっぽろの「ご近所やさいコーナー」に３月１０日から並び、初回出荷した９０袋はほぼ完売。同１７日に出荷した２回目９０袋も好調な売れ行きだった。今後、函館の個人の直売所とも取引する考え。
　１０月に収穫したイモを自宅の簡易保管庫で３カ月熟成することで甘みを増す。収穫時に糖度１８度だったのが、保存技術で２５度まで上昇し、加工しても糖度は変わらない。ＪＡの加工施設で洗浄、蒸し、皮むき、スライスの工程を経て食品乾燥機で一昼夜乾燥。乾燥機はＪＡの支援で昨年８月に導入した。茨城県の産地を視察し、地道に研究を重ねた。山田さん（６１）は「パサつかず、逆にしっとりし過ぎないよう水分量の調整が難しかった」と話す。
　山田さんは「無添加、無着色なので、子どもでも安心して食べられる。店頭に本州産干しイモしか置いていないのが当たり前だったが『地元でできるんだ』という新たな発見があったと思う。面積、収量を増やしお客の期待に応えたい。自然な味を多くの人に楽しんでほしい」とＰＲしている。
　商品は４月いっぱい店頭で購入できる見込み。（山崎大和）