【北斗】大型連休に入り、３月２６日の北海道新幹線開業に合わせて営業を始めた新函館北斗駅前のレンタカー店では、利用客が急増している。多い日で１日７０件の予約が入っている店舗もあり、同駅から車を使って道内を周遊する需要の高さをうかがわせている。
同駅付近にはレンタカー会社８社が進出。市総務部企画課がまとめた２次交通に関する調査によると、開業日の利用は全社で約３６０件あったが、以降は観光閑散期ということもあり、３月２７日は約９０件、同２８日は約２０件と利用は低迷していた。
トヨタレンタカーは大型連休期間中、１日平均でこれまでの５倍を超える約７０件の予約が入っているという。新函館北斗駅前店の安達萌夏さんは「満車が続いてフル稼働の状態。予約なしで来店したお客さまは、残念ながら断らざるを得ない状況です」と話す。
オリックスレンタカーは多い日で約５０件の申し込みがあったといい、新函館北斗駅前店の担当者は「ファミリーの利用が急激に増えた」とする。
駅レンタカーは４月２９日、これまでで最多となる５２台の利用があった。新函館北斗営業所の笠原久生店長は「年配の夫婦や家族連れの利用が多く、新千歳空港で乗り捨てる方が３、４割。想定よりは若干少なめだが、夏場は８０台くらいの稼働を目指したい」としている。
５月１日に家族４人でレンタカー店を訪れた埼玉県の蔭割（かげわり）高広さん（３５）は、「４泊５日で札幌や富良野を巡り、新千歳空港から飛行機で戻る予定。北海道は２回目ですが、楽しみです」と笑顔で話していた。
各社は利用のピークは過ぎたとみており、「５～８日に返却が集中する」としている。 （山田大輔）
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