３月２６日の北海道新幹線開業を前に、ＪＲ北海道は１３日、一般向けの試乗会を初めて開催した。この日の初回には沿線住民や鉄道ファンら５４６人が乗車し、新函館北斗―木古内間（３５・５キロ）で、新幹線の乗り心地や車窓からの景色を一足先に楽しんだ。
１３日の初回は午前１０時にＨ５系車両（１０両編成）が新函館北斗駅を出発。ホームではＪＲ北海道の職員らが手旗や横断幕を持って参加者を見送った。
列車は最高時速２６０キロで走行し、１２分で木古内駅に到着。江差町の有志が郷土芸能「餅つきばやし」の披露などで歓迎した。折り返して新函館北斗駅に戻った参加者は、新幹線の加速を体感し、一様に興奮した様子だった。
家族４人で乗車した道教育大附属函館小学校５年の横山侑平君（１１）＝七飯町＝は「とにかく速かった。４月に新幹線で仙台に行く予定なので、今度は青函トンネルを通るのが楽しみ」と笑顔で話していた。
試乗会は１４日まで計５回実施し、倍率９・４倍の抽選で選ばれた計３０００人が参加する。（金子真人）
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