【知内】年末年始の食材に欠かせない「軟白ミツバ」の出荷作業が、町内で最盛期を迎えた。町みつば生産組合（森永彰組合長、４戸）は２０日から、札幌や函館、東京へ出荷を開始している。
軟白ミツバは芳醇で、やわらかい口当たりとシャキシャキの歯ごたえを味わえる。６月に種をまき、１１月下旬に根を掘り起こし、温度管理が徹底したビニールハウス内で育てる。
町森越にある森永組合長（６０）のハウス２棟では連日、約４０センチに成長したミツバを丁寧に鎌で刈り取っている。別のハウスでは、パート主婦ら生産者１４人が水洗いや選別、３５グラムずつに袋詰めをする作業を分担して行う。
２８日まで続き、ＪＡ新はこだて知内基幹支店によると、年内の出荷量は３・８トン（約１７００万円）を見込む。森永組合長は「気候の影響が少なく、昨年より良い出来栄え。ぜひ食べて」と話す。（斎藤彩伽）
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