【七飯】大沼国定公園に早春の訪れを告げるミズバショウの花が、湖畔周遊道路沿の湿地帯で咲き始めた。大沼・小沼では湖面を覆う氷が残っている箇所もあり、季節の変わり目を感じさせている。
ミズバショウはサトイモ科の多年草。純白の部分は仏炎苞（ぶつえんほう）と呼ばれる葉が変形したもので、中に円柱状の花が咲く。
今冬の大沼の降雪量は２７０センチで平年の約６割程度だったが、３月中旬に降った雪や同下旬に気温が下がったため、開花している数はまだわずか。公園内で群生が見られるには２週間程度かかる。（山崎純一）
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