函館市若松町の住宅５棟が焼損した火災で、人命救助につながる避難誘導などをしたとして、市消防本部の神林善彦消防長は５月３１日、同町の斎藤純一さん（６６）と妻睦子さん（６１）、長女由希子さん（３２）の３人に感謝状を贈呈した。
火災は４月２０日午後９時ごろ、同町３８の木造平屋建ての住宅から出火。斎藤さん宅をはじめ周辺の木造住宅４棟にも燃え移り、合わせて４０３平方メートルを焼いた。
斎藤さん家族は火元の住宅から小路を挟んで北側の住宅（１棟８戸）に住んでいて、出火当時、木がパチパチと燃える音を聞き、隣家の火事を発見。消防へ通報するとともに３人が手分けして大声で火災を知らせたり、玄関をたたくなどして避難を促した。
５棟で１２人が在宅していたにもかかわらず負傷者はなく、同本部は「人命救助に匹敵する功績」と斎藤さんらをたたえた。
贈呈式で神林消防長から感謝状を受け取った斎藤さんは「当時は無我夢中で必死だった。けが人がいなかったのが何よりでした」と話していた。（鈴木 潤）
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