北海道国際交流センター（ＨＩＦ、飯田浩二代表理事）は２、３月の毎週金曜の午前１０時半から、米国の大学生と道南の市民がインターネットのビデオ会議アプリ「Ｚｏｏｍ」を使って交流する「ＨＩＦ日本語＆英語テーブル」を開く。（金子真人）
世界的な新型コロナウイルス感染症の拡大を受け、ＨＩＦが１９８６年から毎年主催している「日本語日本文化講座夏期セミナー」が昨年初めて中止になった。同セミナーは、米国の大学生が道南の家庭にホームステイして日本語を学ぶもの。コロナ禍が長引き、対面での異文化交流が難しくなる中、昨年８月に地域の高校生と米国の大学生による「オンラインＨＩＦラウンジ」を企画するなどインターネットを活用した交流事業に力を入れている。
米国からの参加者は大学で日本の語学や文化を学んでいる学生で、一定以上の日本語能力を持つ。同企画では日本と米国の参加者で３～４人のグループをつくり、住んでいる街や趣味など設けられたテーマについて１５分間会話する。グループを変えて３回行うが、１、２回目は日本語のみ、３回目は英語のみまたは日本語のみを選べる。
参加無料、申し込みは希望日の４日前まで。基本的に自宅から参加するが、「Ｚｏｏｍ」の使い方が分からない人などはＨＩＦ（函館市元町）からも参加できる。また、２月２７日と３月２０日（いずれも土曜）の午前１０時からも実施する。
ＨＩＦの櫻坂麻規子さんは「日本語のみのテーブルも選択できるので、英語のレベルを問わず、幅広い年代や家族同士で参加し、米国の大学生との会話を楽しんでほしい」と呼び掛けている。問い合わせはＨＩＦ（０１３８・２２・０７７０）へ。
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