道南いさりび鉄道（小上一郎社長）が開業３年を迎える。北海道新幹線とともに２０１６年３月２６日、五稜郭―木古内間（３７・８キロ）で開業。「いさ鉄」の愛称で親しまれ、沿線住民の足としてだけでなく、道内外から観光客を呼び込むなど、この３年間で道南の魅力発信に貢献した。２３日から記念イベントも始まった。
同社はＪＲ北海道から旧江差線の経営を引き継ぐ形で、道と北斗市などの沿線３市町、ＪＲ貨物、ホクレンの出資で設立。道南唯一の第三セクター鉄道で、沿線の魅力を生かした観光列車を運行するなどし、開業当初から注目を集めた。
１６年度には同社が運行する観光列車「ながまれ海峡号」を利用した日本旅行（東京）の観光ツアーが、鉄道を使った旅行商品の全国１位を決める「鉄旅オブザイヤー」でグランプリを受賞し、道南観光のＰＲに拍車をかけた。
今月１６日にはＪＲ北海道のダイヤ改正に合わせ同社もダイヤ改正を実施。木古内駅での道新幹線との接続を改善させるなど、より利用しやすくなった。
２３日にはＪＲ函館駅と清川口駅（北斗市）で、同社や北海道新幹線の開業３周年を記念するイベントが始まった。このうち函館駅では同社の沿線に見立てたすごろくが登場し、訪れた観光客がすごろくで「いさ鉄」に理解を深めた。函館市田家町の伊藤壮祐ちゃん（１）は「楽しかった」と笑顔を見せ、父親の圭介さんも「ふだん乗らないので少し興味がわいた」と話していた。
イベントは２４日も両会場で午前１０時から午後３時まで開かれている。（野口賢清）
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