【北斗】プロ野球の読売ジャイアンツから育成８位で指名された北斗市出身の阿部剣友投手（１８）＝札幌大谷高校３年＝が支配下登録を目指してプロに挑戦する。身長２メートルの左腕は貴重で将来への期待が膨らむ。「早くプロでの環境に慣れて、周りについていき、マウンドに上がりたい」と力を込めた。（小林省悟）

---

　小学３年に北斗市内の大野少年ダイヤで野球を始めると、投手として成長。長身を生かした角度のある球を武器に活躍。大野中３年時には全道大会を経験し、函館選抜入りも果たした。
　船尾隆広監督に声を掛けられて札幌大谷高に進学。１年生の秋は明治神宮大会で優勝し、翌春の甲子園に出場した。細身の体は徐々にたくましくなって体重は約１５キロ増。直球の最速は１４２キロで１０キロ以上も伸ばした。
　昨年はエースとしてチームを支え、南大会ベスト４入り。「人間として成長しないと野球の技術もうまくならないと心掛けてきた。成長させてくれた船尾監督に感謝」と３年間を振り返る。松前町出身の船尾監督は「自分と同じ道南出身者として阿部に対する思いはあった。おっとりとしていた部分もあったが、３年生になって闘争心がピッチングに見えるようになった。」と目を細める。
　球団からもらった背番号は、同じ２メートル左腕で大リーグ名投手のランディ・ジョンソンの５１番にちなみ「０５１」。期待の表れに「ランディ選手のように活躍したい」と目を輝かせる。隣町の七飯町出身の鍵谷陽平投手も所属しており、「地元で、身近に感じる選手がいるのはうれしい」と表情を緩ませた。
　まだ体に緩さがあり、成長段階。船尾監督は「本格化は２０歳超えてからだと思う。その時にどのくらいのレベルにいるかが楽しみ。スケールの大きい選手になってほしい」と期待を込めた。
　１２月中旬に地元に戻った後も５～７キロを走り込むなど、準備を欠かさない。今月からは新人合同自主トレ、２月には春季キャンプに参加しプロ選手としてスタートを切る。阿部投手は「１年目は体作りを意識し、球の切れや制球力をつけていきたい。アピールして、将来１軍に上がれるように頑張りたい」と決意を語った。