【北斗】８月５日に開幕するリオデジャネイロ五輪バドミントン日本代表で、北斗市出身の佐々木翔選手（トナミ運輸―上磯中出）の地元有志壮行会が１７日、市総合文化センターで開かれた。佐々木選手はリオ五輪を「競技人生の集大成」と強調、全力で一戦に臨むと表明した。
佐々木選手の帰省に合わせ急きょ企画、約２５０人が集まった。幹事役の川上義洋さんが「経験を出し切って精いっぱい羽ばたいてきて」と励まし、来賓の高谷寿峰市長が「２大会連続出場は日頃の精進のたまもの。ロンドン五輪（５位入賞）の雪辱を期し、メダルを目指して頑張ってほしい」と述べた。
有志から佐々木選手に対し、活動資金と応援旗を贈り、大会での活躍を願った。佐々木選手は「競技人生の最後」とリオ五輪を位置付け、「地元の皆さんに温かく迎えられて感謝の気持ちでいっぱい。恩返しするつもりで頑張ってきたい」と力を込めた。五輪に向け、１８日に東京での合宿が始まるとした。（山崎大和）
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